ความคล้ายคลึงกันอย่างใกล้ชิดของการลดขนาดหน้าอก (การลดขนาดเต้านม) และการผ่าตัดยกเต้านม (mastopexy) สามารถสร้างความสับสนให้กับผู้หญิงเหล่านั้นที่ใคร่ครวญขั้นตอนเต้านมบางประเภท ในความเป็นจริง บางครั้งความแตกต่างเพียงอย่างเดียวระหว่างพวกเขาขึ้นอยู่กับค่านิยมของปริมาณเนื้อเยื่อเต้านมที่ถูกลบออก แม้จะมีความคล้ายคลึงกัน แต่ขั้นตอนทั้งสองนี้มีจุดประสงค์หลักที่แตกต่างกันอย่างชัดเจน การลดขนาดหน้าอกได้รับการออกแบบมาเพื่อลดขนาดและน้ำหนักของหน้าอก ในขณะที่การยกเต้านมออกแบบมาเพื่อยกกระชับทรวงอกและปรับปรุงตำแหน่งและรูปร่าง
การผ่าตัดลดขนาดหน้าอกเป็นการผ่าตัดที่ทำหน้าที่ลดขนาดหน้าอกโดยเฉพาะ มีแรงจูงใจมากมายในการดำเนินการตามขั้นตอนนี้ สิ่งเหล่านี้อาจรวมถึงเพียงแค่ต้องการที่จะเล็กลงเพื่อประโยชน์ของตัวเอง ไม่พอใจกับความสนใจที่ไม่ต้องการที่พวกเขาได้รับ (รวมถึงความคิดเห็นที่ไม่พึงประสงค์หรือการเยาะเย้ย) และแม้กระทั่งความยากลำบากในการหาเสื้อชั้นในและเสื้อผ้าที่พอดีและฟรี ผู้หญิงส่วนใหญ่เบื่อหน่ายกับอาการที่มักเป็นปัญหาและแม้กระทั่งทำให้ร่างกายทรุดโทรมซึ่งเกี่ยวข้องกับหน้าอกขนาดใหญ่ เช่น ปวดคอเรื้อรัง หลัง และไหล่ ผื่น ผิวหนังแตก เจ็บหน้าอก ไหล่เอียง การเปลี่ยนแปลงท่าทาง และความเหนื่อยล้า การผ่าตัดลดขนาดหน้าอกสามารถแก้ไขปัญหาเหล่านี้ได้เกือบทั้งหมด และปรับปรุงคุณภาพชีวิต
ผู้หญิงที่มีอาการหนักเนื่องจากหน้าอกใหญ่อาจมีสิทธิ์ได้รับประกันสำหรับการผ่าตัดลดขนาดหน้าอก ในทางกลับกัน ประกันไม่ครอบคลุมการผ่าตัดยกกระชับหน้าอก
การผ่าตัดยกหน้าอกมีวัตถุประสงค์เพื่อปรับโครงสร้าง ฟื้นฟู และยกหน้าอกขึ้นใหม่ให้อยู่ในตำแหน่งที่เหมาะสมกว่าบนผนังหน้าอก โดยทั่วไปแล้ว ผู้หญิงต้องทำตามขั้นตอนนี้ด้วยเหตุผลด้านความสวยงาม เพื่อแก้ไขความหย่อนคล้อยของเต้านมที่เห็นได้ชัดเจนซึ่งเป็นผลมาจากปัญหาต่างๆ เช่น แรงโน้มถ่วง อายุมากขึ้น การตั้งครรภ์ การเลี้ยงลูกด้วยนมแม่ หรือการลดน้ำหนักครั้งใหญ่ ความหย่อนคล้อยนี้อาจเล็กน้อย ปานกลาง หรือรุนแรง ข้อบกพร่องอื่นๆ สามารถแก้ไขได้ในเวลาเดียวกัน ซึ่งรวมถึงขนาดที่ไม่สมมาตร – ไม่ว่าจะมีการขยายพร้อมกันหรือการลดลง (“เล็ก”)
ทั้งสองขั้นตอนสามารถใช้และมักใช้การกรีด T Inverted-T (เรียกอีกอย่างว่ารูปทรงสมอ) ซึ่งขยายจากรอบ ๆ areola จากนั้นลงไปตามรอยพับที่ด้านล่างของเต้านม ด้วยวิธีนี้ ทั้งสองมักจะเกี่ยวข้องกับการปรับรูปร่างและการยกหน้าอกขึ้นใหม่ พร้อมกับการลดขนาดของ areolas และการยกขึ้นไปยังตำแหน่งที่เหมาะสมกว่า
การยกกระชับหน้าอกจะเน้นที่การยกหน้าอก การกำจัดผิวหนัง และการฟื้นฟูรูปลักษณ์มากกว่า ขั้นตอนนี้สามารถทำได้โดยลำพัง ร่วมกับการเสริมหน้าอก หรือแม้แต่การลดขนาดเล็กน้อยที่มีการกำจัดเนื้อเยื่อเต้านมมากกว่าจำนวนเล็กน้อย
เมื่อมีการหลบตาน้อยลง สามารถใช้รอยบากที่สั้นกว่าอื่น ๆ ได้ ซึ่งรวมถึงรอยบากรูปพระจันทร์เสี้ยวที่ด้านบนของ areola, periareolar (รอบ areola) และ lollipop (รอบ areola และขยายลงไปที่เต้านม รอยพับ) อย่างไรก็ตาม ด้วยการลดขนาดหน้าอก เนื้อเยื่อเต้านมส่วนใหญ่จะถูกลบออกด้วย
วัตถุประสงค์หลักของการลดขนาดหน้าอกคือการกำจัดเนื้อเยื่อเต้านมออกเป็นจำนวนมาก เพื่อลดขนาดและน้ำหนักลงอย่างมาก การยกของหน้าอกและ areolas เป็นปัญหารองมากกว่าที่นี่ แม้ว่าจะยังเป็นส่วนหนึ่งของขั้นตอน